కస్టోడియల్ మరణంపై తమిళనాడు లో రాజకీయ దుమారం

నిషేధిత గుట్కా, పొగాకు ఉత్పత్తులను విక్రయిస్తున్నాడనే ఆరోపణలతో జూలై 9న పోలీసులు శబరి వర్మన్ ను అరెస్ట్ చేశారు. అయితే జైలులో అతను తీవ్ర అస్వస్థతకు గురైయ్యాడని, కన్యాకుమారి ప్రభుత్వ వైద్యశాలకు తరలించారు. అయితే అప్పటికే నిందితుడు మరణించాడని వైద్యులు ప్రకటించారు.

నిందితుడిది సహజ మరణం కాదని కుటుంబ సభ్యులు ఆరోపించారు. కస్టడీలో తీవ్రంగా కొట్టడం వలనే అతను మరణించాడని రోడ్లను దిగ్భంధంన చేసి ఆందోళన చేపట్టారు. వెంటనే సమగ్ర దర్యాప్తు చేసి దోషులకు కఠినంగా శిక్షించాలని డిమాండ్ చేశారు.

పోలీస్ స్టేషన్‌లో శబరి ఆరోగ్యంగా కూర్చుని ఉన్న వీడియో ఫుటేజ్ బయటపడటంతో, కస్టడీలో హింసించారన్న ఆరోపణలు మరింత బలపడ్డాయి. తమ కుటుంబంలోని కనీసం ఒక్కరికైనా ప్రభుత్వం ఉద్యోగం కల్పించాలని, తన భర్త మరణంపై సెంట్రల్ బ్యూరో ఆఫ్ ఇన్వెస్టిగేషన్ (సీబీఐ) విచారణకు ఆదేశించాలని అతని భార్య డిమాండ్ చేశారు.

పోలీసుల కథనం ప్రకారం, వర్మన్ అర్ధరాత్రి జైలులోని ఇతర ఖైదీలతో దురుసుగా ప్రవర్తించాడు. మరుసటి రోజు ఉదయం కూడా అతను తోటీ ఖైదీలతో గొడవకు దిగినట్లు ఆరోపణలు ఉన్నాయి. ఆ సమయంలోనే జైలులోని మరికొందరు ఖైదీలు అతనిపై దాడి చేశారు. జైలు అధికారి జెగన్ కూడా అతడిని కట్టేసి కొట్టినట్లు ఆరోపణలు ఉన్నాయి. పోలీసుల ప్రకారం, వారి వద్ద ఈ దాడికి సంబంధించిన సీసీటీవీ ఫుటేజ్ ఉంది.

ఈ మరణానికి సంబంధించి చీఫ్ హెడ్ వార్డెన్ ఎన్. సురేష్, గ్రేడ్-1 వార్డర్ ఎన్. జెగన్, గ్రేడ్-2 వార్డర్ జె. శివకుమార్‌తో సహా పదకొండు మందిని అరెస్టు చేశారు. వారందరినీ సస్పెండ్ చేశారు. మిగిలిన వారందరూ ఖైదీలే, వారి వయస్సు 19 నుంచి 40 సంవత్సరాల మధ్య ఉంది. వీడియో రికార్డ్ చేసినవారి మృతదేహ పోస్ట్‌మార్టంలో, రెండు మోచేతులు, ముంజేతులపై పలు గాయాలు, కమిలిన గుర్తులు, చేతిలోని కుడి అరచేతి ఎముక విరిగి రక్తస్రావం కావడం వంటి 19 గాయాలు ఉన్నట్లు వెల్లడైంది.

జిల్లా జైలులో జరిగిన దాడికి అనుగుణంగా, బలమైన దెబ్బల వల్ల కలిగిన గాయాలు, బహుశా నిర్బంధం జరిగినట్లు కూడా ఈ పరిశోధనలో తేలింది. మృతుడిని మేజిస్ట్రేట్ ముందు హాజరుపరిచి, కస్టడీలో ఉంచడానికి ముందు చేసిన వైద్య పరీక్షలలో ఎటువంటి కనిపించే గాయాలు లేవని తేలింది. ఇది జైలు లోపల ఏమి జరిగిందనే దానిపై తీవ్రమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతోంది.

ఒక ప్రత్యేక దర్యాప్తు బృందం జైలులోని సీసీటీవీ ఫుటేజీని పరిశీలించి, ఖైదీలు, సిబ్బంది నుంచి వాంగ్మూలాలను నమోదు చేసి, ఫోరెన్సిక్ ఆధారాలను సేకరించింది. ఇది అరెస్టులకు దారితీసింది. ఆ ముగ్గురూ శబరిపై దాడి చేశారని పోలీసులు చెప్పిన కథనం, అతడిని బాగా చూసుకున్నారన్న పాత వాదనలకు విరుద్ధంగా ఉంది.

ఈ అరెస్టులను జవాబుదారీతనం దిశగా ఒక అడుగుగా స్వాగతించినప్పటికీ, ఘటనకు ముందు లంచాలు డిమాండ్ చేశారని ఆరోపిస్తూ, పోలీసు సిబ్బందితో సహా తదుపరి చర్యలు తీసుకోవాలని శబరి కుటుంబం కోరింది.

తమిళనాడులో ఆందోళనకరమైన కస్టడీ మరణాల సరళిలో నాగర్‌కోయిల్ కేసు కూడా చేరింది. మానవ హక్కుల పరిరక్షణ సంస్థ పీపుల్స్ వాచ్ డేటా ప్రకారం, మే 2021 నుంచి మార్చి 2026 మధ్యకాలంలో ఇలాంటి 39 మరణాలు సంభవించాయి. వాటిలో 21 విచారణ సంబంధిత హింస వల్ల, 15 జ్యుడీషియల్ కస్టడీలో, మూడు పోలీసు చర్య తర్వాత ఆసుపత్రులలో మరణాలు సంభవించాయి.

చెన్నై, తిరునెల్వేలి, మదురై, విల్లుపురం, రామనాథపురంలలో కొట్టడాలు, హింసతో ముడిపడిన ఆత్మహత్యలు, రిమాండ్ అనంతర మరణాలకు సంబంధించిన కేసులు తరచుగా నమోదవుతున్నాయి. ప్రస్తుత తమిళగ వెట్రి కజగం (టీవీకే) నేతృత్వంలోని ప్రభుత్వం కింద నాగర్‌కోయిల్, పోలీసు, జైళ్ల పర్యవేక్షణ వైఫల్యాలపై పరిశీలనను పునరుద్ధరించింది.

రాజకీయ ప్రతిస్పందనలు వేగంగా, తీవ్రంగా వచ్చాయి. భారతీయ జనతా పార్టీ (బీజేపీ) నాయకురాలు వనతి శ్రీనివాసన్ ఈ మరణాన్ని ఖండించారు. పోలీస్ స్టేషన్లను "హింసా గదులు" అని పిలిచారు. మంచి ఆరోగ్యంతో ఉన్న దివ్యాంగ యువకుడు కస్టడీలో అనుమానాస్పదంగా మరణించడం పట్ల దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తం చేశారు. పోస్ట్‌మార్టం గాయాలను నిర్ధారించిన విషయాన్ని ఉటంకిస్తూ, సాతన్‌కుళంలో జరిగినటువంటి వెన్నులో వణుకు పుట్టించే కేసులతో ఆమె పోల్చారు.

పోలీసు శాఖను పర్యవేక్షించే ముఖ్యమంత్రి జోసెఫ్ విజయ్ దీనిపై ఎలాంటి వివరణ ఇస్తారని ప్రశ్నించారు. పారదర్శక విచారణ, బాధ్యులపై కఠిన చర్యలు, బాధితుని కుటుంబానికి న్యాయం, నష్టపరిహారం అందించాలని ఆమె డిమాండ్ చేశారు.

ద్రవిడ మున్నేట్ర కజగం (డీఎంకే) న్యాయ విభాగం రాష్ట్ర సంయుక్త కార్యదర్శి, మాజీ రాష్ట్ర ఎమ్మెల్యే ఐ. పరంథమెన్ ఒక అడుగు ముందుకు వేసి, సీబీఐ విచారణ జరపాలని డిమాండ్ చేశారు. ఈ విషయంలో తమ పార్టీ కోర్టుకు వెళ్లడానికి సిద్ధంగా ఉందని ఆయన అన్నారు.

అధికారంలోకి వచ్చినప్పటి నుండి చట్టాన్ని "అపహాస్యం" చేయడానికి పాలక ప్రభుత్వం అనుమతిస్తోందని ఆయన ఆరోపించారు. ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చిన మొదటి 60 రోజుల్లోనే కనీసం నలుగురు కస్టడీలో మరణించారని ఆయన ఉదహరించారు.

ముఖ్యమంత్రికి నిజంగా పోలీసు బలగంపై నియంత్రణ ఉందా అని ఆయన ప్రశ్నించారు. ఆయన సుదీర్ఘకాలంగా మౌనం వహించడం, పత్రికా సమావేశాలకు దూరంగా ఉండటాన్ని విమర్శించారు. సమాధానాల కోసం నేరుగా నాయకత్వాన్ని నిలదీయాలని ఆయన పాత్రికేయులను కోరారు.

ఇతర ప్రతిపక్ష పార్టీలు కూడా పెద్ద ఎత్తున విమర్శలు చేశాయి. విజయ్ ఇంతకుముందు ప్రతిపక్షంలో ఉన్నప్పుడు చేసిన ఆరోపణలను అవి బయటకు తీస్తున్నాయి. డీఎంకే ఎంపీ కనిమొళి ఈథన్‌కాడును సందర్శించి శబరి కుటుంబాన్ని కలిశారు.

చట్టాన్ని గౌరవించే పౌరుడైన బాధితుడిని స్పష్టమైన కారణం లేకుండా అదుపులోకి తీసుకున్నారని, కొద్దిసేపు విడుదల చేసి, ఆపై జైలుకు రిమాండ్ చేశారని, ఆసుపత్రికి తీసుకువచ్చేసరికే అతను మరణించినట్లు ప్రకటించారని ఆమె చెప్పారు.

పోస్ట్‌మార్టంలో 19 చోట్ల గాయాలు ఉన్నట్లు తేలిందని, అతడిని దారుణంగా కొట్టారని ఇది సూచిస్తోందని ఆ సీనియర్ నాయకురాలు అన్నారు. ప్రభుత్వ నిష్క్రియాత్మకతను, కుటుంబాన్ని ఓదార్చడానికి ఏ మంత్రి కూడా ముందుకు రాకపోవడాన్ని ఆమె విమర్శించారు.

సీబీఐ విచారణ, నష్టపరిహారం చెల్లించాలని డిమాండ్ చేశారు. ఈ ఘటనలో ప్రమేయం ఉన్నవారిని ఇప్పటికే అరెస్టు చేశారని, శాఖాపరమైన, న్యాయపరమైన విచారణ కొనసాగుతోందని, కఠిన చర్యలు తీసుకుంటామని రాష్ట్ర న్యాయశాఖ మంత్రి సీటీఆర్ నిర్మల్ కుమార్ తెలిపారు.

వర్మన్ కుటుంబం అతని మృతదేహాన్ని స్వీకరించడానికి నిరాకరించి, న్యాయం, జవాబుదారీతనం కోరుతూ ఆసుపత్రి వెలుపల నిరసన కొనసాగిస్తోంది. సమగ్ర విచారణ, నష్టపరిహారం కోసం వారి డిమాండ్లు తమిళనాడు అంతటా ప్రతిధ్వనిస్తుండటంతో, వారి ఆందోళన సద్దుమణిగే సూచనలు కనిపించడం లేదు.