స్టాలిన్ పిటిషన్ ను కొట్టివేసిన మద్రాస్ హైకోర్టు

ఎన్నికల పిటిషన్ ద్వారా తప్ప, ఎన్నికలను సవాలు చేయడానికి రాజ్యాంగంలో ఉన్న నిబంధనను తప్పించుకోవడానికి ఈ పిటిషన్‌ను ఉపయోగించలేమని ప్రధాన న్యాయమూర్తి సుశ్రుత్ అరవింద్ ధర్మాధికారి, జస్టిస్ జి అరుల్ మురుగన్‌లతో కూడిన డివిజన్ బెంచ్ పేర్కొంది.

2026 తమిళనాడు అసెంబ్లీ ఎన్నికల ఫలితాలు మే 4న వెలువడ్డాయి. 2011, 2016, 2021లలో స్టాలిన్ కొలత్తూర్ లో వరుసగా హ్యాట్రిక్ విజయాలు సాధించారు. అయితే కంచుకోటగా అందరూ భావిస్తున్నా ఈ స్థానం నుంచి అనూహ్యంగా స్టాలిన్ ఓటమి చవిచూశారు. కోలత్తూరులో, తమిళగ వెట్రి కజగం అభ్యర్థి బాబు 82,997 ఓట్లు సాధించగా, స్టాలిన్ 74,202 ఓట్లు పొందారు. దీనితో స్టాలిన్ 8,795 ఓట్ల తేడాతో ఓడిపోయారు. దీనితో డీఎంకే శ్రేణులు డీలాపడ్డారు.

ఫలితాలు వెలువడిన మూడు రోజుల తరువాత నియోజకవర్గంలో ఉపయోగించిన 286 ఈవీఎం సెట్లలో 14 సెట్ల కాలిపోయిన మెమరీ/మైక్రోకంట్రోలర్‌ను ఓట్ల లెక్కింపు తర్వాత తనిఖీ, ధృవీకరణ కోసం స్టాలిన్ నిర్దేశిత రుసుముతో దరఖాస్తు చేసుకున్నారు.

అసోసియేషన్ ఫర్ డెమోక్రటిక్ రిఫార్మ్స్ వర్సెస్ ఎలక్షన్ కమిషన్ ఆఫ్ ఇండియా కేసులో సుప్రీంకోర్టు 2024లో ఇచ్చిన తీర్పు ద్వారా ఈ 5 శాతం నమూనా తనిఖీ మార్గం సుగమమైంది.

ఆ తీర్పు ప్రకారం, రన్నరప్ లేదా మూడో స్థానంలో నిలిచిన అభ్యర్థి ఫలితం వెలువడిన ఏడు రోజుల్లోగా ఈ ధృవీకరణను కోరవచ్చు. ఎన్నికల పిటిషన్ దాఖలు చేయడానికి కేటాయించిన 45 రోజుల చట్టబద్ధమైన గడువు ముగిసిన తర్వాత, జూలై 29న మాత్రమే ఎన్నికల సంఘం (ఈసీ) ఈ ప్రక్రియను ప్రారంభించింది.

ఆగస్టు 5న ధృవీకరణ ముగిసింది. ఆ తర్వాత జిల్లా ఎన్నికల అధికారి ఈ ప్రక్రియ విజయవంతమైందని ప్రకటించారు. 'తీవ్రమైన అవకతవకలు' స్టాలిన్ సీనియర్ న్యాయవాది ఎన్.ఆర్. ఎలాంగోను తన అధీకృత ప్రతినిధిగా నామినేట్ చేశారు.

ఆలస్యంగా జరిగిన తనిఖీ సమయంలో, డీఎంకే వర్గం తీవ్రమైన అవకతవకలు జరిగాయని ఆరోపించింది. 14 యూనిట్లలో రెండు, వాటిని తీసుకున్న వెంటనే పనిచేయడం ఆగిపోయాయి. క్యారియింగ్ కేసులపై ఉన్న అడ్రస్ ట్యాగ్‌లు ఖాళీగా ఉన్నాయి, సీళ్లు వెనుక వైపున వేయబడ్డాయి, చైన్ ఆఫ్ కస్టడీపై ప్రశ్నలు తలెత్తాయి. ఒక సందర్భంలో కంట్రోల్ యూనిట్ స్టాలిన్ పేరును గుర్తించడంలో విఫలమైంది.

ఓట్లను, వీవీపీఏటీ రికార్డులను పోల్చి చూసినప్పుడు ఆరు పోలింగ్ కేంద్రాలలో తేడాలు ఉన్నాయని కూడా ఆ పార్టీ ఎత్తి చూపింది. నమూనాలోని కొంత భాగాన్ని పరిశీలించిన తర్వాత, డీఎంకే మిగిలిన ధృవీకరణను బహిష్కరించి, కోర్టుకు వెళ్తామని చెప్పింది.

తన రిట్ పిటిషన్‌లో, జిల్లా ఎన్నికల అధికారి ఆగస్టు 5వ తేదీ ఉత్తర్వును రద్దు చేయాలని, కోలత్తూరులో 100 శాతం వీవీపీఏటీ స్లిప్పుల లెక్కింపునకు ఆదేశించాలని, మొత్తం 286 యంత్రాలను ధృవీకరించాలని, బాబు ఎన్నికను రద్దు చేసి, తనను ఎన్నికైన అభ్యర్థిగా ప్రకటించాలని స్టాలిన్ హైకోర్టును కోరారు.

సుప్రీంకోర్టు అనుమతించిన ధృవీకరణనే ఈసీ ఆలస్యం చేసినంత మాత్రాన స్టాలిన్ నిస్సహాయుడు కాదని సీనియర్ న్యాయవాది కపిల్ సిబల్ వాదించారు. ఈ కేసు సాధారణ ఎన్నికల సవాలు నుంచి కాకుండా, 2024 నాటి సుప్రీంకోర్టు తీర్పు నుంచి ఉద్భవించిందని, ఈ అవకతవకలపై దర్యాప్తు అవసరమని ఆయన అన్నారు.

సీనియర్ న్యాయవాదులు జి. రాజగోపాలన్, దామా శేషాద్రి నాయుడు ప్రాతినిధ్యం వహించిన ఈసీ, రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 329(బి), ప్రజా ప్రాతినిధ్య చట్టం, 1951లోని సెక్షన్ 80 ప్రకారం, ఎన్నికల పిటిషన్ ద్వారా మాత్రమే ఎన్నికను ప్రశ్నించవచ్చని పేర్కొంది.

ఫలితాన్ని రద్దు చేయడానికి "చాకచక్యంగా" రూపొందించిన రిట్‌ను స్వీకరించడం పండోరా పెట్టెను తెరిచినట్లేనని కమిషన్ హెచ్చరించింది. సుప్రీంకోర్టు ఇప్పటికే 100 శాతం వీవీపీఏటీ లెక్కింపును సాధారణ నియమంగా తిరస్కరించింది.

విచారణకు స్వీకరించదగిన అంశమే ప్రాథమిక సమస్య అని ధర్మాసనం అంగీకరించింది. సారాంశంలో, ధృవీకరణ వాస్తవానికి 45 రోజులకు మించి ఆలస్యమైనప్పటికీ, రాజ్యాంగ నిబంధనను దాటలేమని, ఆ పిటిషన్‌ను కేవలం ఎన్నికల అనంతర ధృవీకరణ ప్రక్రియల కోసం దాఖలు చేసినట్లుగా పరిగణించలేమని కోర్టు పేర్కొంది. పిటిషనర్‌నే విజేతగా ప్రకటించాలనే ప్రార్థన రిట్ పిటిషన్‌లో విచారించదగిన విషయం కాదని కోర్టు తెలిపింది.

ప్రతి ఓటింగ్ యంత్రాన్ని తనిఖీ చేయాలన్న డిమాండ్, ఒకవేళ ఉంటే, ఎన్నికల పిటిషన్‌లోనే ఉండాలి. పిటిషనర్ చట్టప్రకారం అందుబాటులో ఉన్న ఇతర పరిష్కార మార్గాలను అనుసరించే స్వేచ్ఛను కలిగి ఉంటారు.

అందువల్ల, పూర్తి నియోజకవర్గంలోని యంత్రాలను తనిఖీ చేయాలన్న, తనను ఎన్నికైనట్లు ప్రకటించాలన్న స్టాలిన్ అభ్యర్థన తిరస్కరించింది. గత పోరాటాలు ఇదే విషయంపై స్టాలిన్‌కు ఇది ఏకైక కేసు కాదు.

ఆగస్టు 31న, ప్రధాన రిట్ పిటిషన్‌ను రిజర్వ్ చేసినప్పుడు, 5 శాతం ఈవీఎంల తనిఖీకి సంబంధించి ఈసీ ప్రామాణిక కార్యాచరణ విధానం (ఎస్‌ఓపీ)లోని నిబంధనలను సవాలు చేస్తూ దాఖలు చేసిన రెండవ రిట్ పిటిషన్‌ను ఆయన న్యాయవాది ఉపసంహరించుకున్నారు.

2024 ఎస్ఓపిని ఈ పిటిషన్ సవాలు చేసిందని, అయితే ఆ ఎస్ఓపి స్థానంలో ఇప్పటికే 2025 ఎస్ఓపి వచ్చిందని, దాని కిందనే కొలత్తూరు ధృవీకరణ వాస్తవంగా జరిగిందని ధర్మాసనం ఎత్తి చూపింది. ప్రస్తుత ఎస్ఓపికి వ్యతిరేకంగా కొత్త కేసు దాఖలు చేసుకునే స్వేచ్ఛతో పిటిషన్‌ను ఉపసంహరించుకోవడానికి కోర్టు అనుమతించింది.

కొలత్తూరు, స్టాలిన్‌లకు కోర్టులో సుదీర్ఘ చరిత్ర ఉంది. 2011 అసెంబ్లీ ఎన్నికల తర్వాత, స్టాలిన్ చేతిలో 2,739 ఓట్ల తేడాతో ఓడిపోయిన ఏఐఏడీఎంకేకు చెందిన సైదాయి ఎస్ దురైస్వామి, అవినీతి పద్ధతులు, అధికార యంత్రాంగాన్ని దుర్వినియోగం చేశారని ఆరోపిస్తూ ఒక ఎన్నికల పిటిషన్‌ను దాఖలు చేశారు.

మద్రాస్ హైకోర్టు 2017లో దానిని కొట్టివేసింది. దురైస్వామి సుప్రీంకోర్టులో అప్పీల్ చేశారు. 2015లో, సుప్రీంకోర్టు సంబంధిత సాక్ష్యానికి సంబంధించిన ఒక ప్రశ్నపై స్టాలిన్‌కు ఇప్పటికే మధ్యంతర ఉపశమనం కల్పించింది.

2026 మేలో, తాజా అసెంబ్లీ ఫలితాల తర్వాత, 2011 నాటి పాత అప్పీల్‌పై తీర్పును రిజర్వ్ చేసిన సుప్రీం కోర్టు ధర్మాసనం, ఆ విషయాన్ని వేరొక ధర్మాసనం ముందు తాజా విచారణకు విడుదల చేసింది. ఆ కేసు 2011లో స్టాలిన్ గెలుపును దురైస్వామి సవాలు చేయడమే కానీ, 2026 ఫలితాన్ని స్టాలిన్ సవాలు చేయడం కాదు.

2026 జూలైలో, స్టాలిన్ 2026 అఫిడవిట్‌లో డీఎంకే ఛారిటబుల్ ట్రస్ట్ ఆస్తులను వెల్లడించలేదనే ఆరోపణలపై ఈసీ విచారణ కోరుతూ ఒక ప్రత్యర్థి కొలత్తూరు అభ్యర్థి దాఖలు చేసిన రిట్‌ను, అదే ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం ట్రస్ట్ ఆస్తులలో ప్రాథమికంగా వ్యక్తిగత ప్రయోజనం ఏదీ లేదని కనుగొనడంతో, ఉపసంహరించుకున్నట్లుగా కొట్టివేసింది.