నాలుగు నెలల్లో జైళ్ల అవినీతిపై విచారణ చేయాలి

పుళల్‌లోని సెంట్రల్ ప్రిజన్-1లో ఖైదీగా ఉన్న, దోషి అయిన మురుగయ్యన్ భార్య, పుదుచ్చేరికి చెందిన ఎం. గోకిల దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌లో జస్టిస్ ఎస్.ఎం. సుబ్రమణియం, జస్టిస్ ఎం. జ్యోతిరామన్‌లతో కూడిన డివిజన్ బెంచ్ ఈ ఉత్తర్వులను జారీ చేసింది. తమిళనాడు జైళ్ల నియమావళి, 1983 ప్రకారం 2020, 2021, 2023 సంవత్సరాలకు గాను 60 రోజుల వార్షిక శిక్షా తగ్గింపు, నాలుగు నెలల చెల్లించని వేతనాలను చెల్లించాలని కోరుతూ అసలు పిటిషన్ దాఖలయింది.

2024 చివరలో వేతనాలు, శిక్షల తగ్గింపు కోసం దాఖలైన పిటిషన్‌గా ప్రారంభమైన ఈ కేసు, పిటిషనర్ తరఫున హాజరైన న్యాయవాది పి. పుగలెంతి, కల్పిత ఖాతాలు, ఖైదీల వేతనాలను అణచివేయడం, అధికారులు, ప్రైవేట్ వ్యాపారుల మధ్య కుమ్మక్కు వంటి ఆరోపణలను కోర్టు ముందు ఉంచడంతో, జైలు శాఖలోని అవినీతిని పర్యవేక్షించే కేసుగా మారింది.

తమిళనాడులోని ఖైదీలు, ప్రభుత్వ శాఖలకు ఖర్చు-పునరుద్ధరణ పద్ధతిలో సరఫరా చేసే స్టేషనరీ, బ్యాండేజ్ గుడ్డ, ఇతర వస్తువుల తయారీలో నిమగ్నమై ఉన్నారు. అటువంటి పనికి వేతనాలు పొందడం చట్టబద్ధమైన హక్కు.

పుళల్ జైలులో పాఠశాల సహాయకుడిగా పనిచేస్తున్న తన భర్తకు నెలకు సుమారు రూ.2,850 వచ్చేవని, అయితే నాలుగు నెలలుగా ఆ చెల్లింపులు నిలిచిపోయాయని గోకిల కోర్టుకు తెలిపారు. ఇలాంటి ఫిర్యాదులే ఇతర జైళ్లలో కూడా ఉన్నాయి.

డిసెంబర్ 2024, జనవరి 2025లో జరిగిన విచారణల సందర్భంగా, వ్యవస్థాగత అవకతవకలను సూచిస్తున్న ఆడిట్ నివేదికలు, విజిలెన్స్ పత్రాలను ధర్మాసనానికి చూపించారు. క్రిమినల్ కుట్ర, ఫోర్జరీ, ఫోర్జరీ పత్రాలను ఉపయోగించడం, ప్రభుత్వ ఉద్యోగి తప్పుడు రికార్డును సృష్టించడం, క్రిమినల్ విశ్వాస భంగం, అవినీతి నిరోధక చట్టం కింద అవినీతి వంటి నేరాలకు గాను, డైరెక్టరేట్ ఆఫ్ విజిలెన్స్ అండ్ యాంటీ-కరప్షన్ (DVAC) డిసెంబర్ 12, 2024న మదురైలో ఒక కేసును నమోదు చేసింది.

మదురై సెంట్రల్ జైలులో పనిచేస్తున్న లేదా మాజీ అధికారులు ముగ్గురు సహా పదకొండు మంది పేర్లను పేర్కొన్నారు. అప్పటి జైలు సూపరింటెండెంట్ ఎం. ఊర్మిళ, జైలర్ ఎస్. వసంత కన్నన్, పరిపాలనా అధికారి ఎం. త్యాగరాజన్. మిగిలిన ఎనిమిది మంది ప్రైవేట్ సరఫరాదారులు.

2019 - 2021 మధ్య, వారు స్టేషనరీ వస్తువుల కోసం తప్పుడు కొనుగోలు, సరఫరా రికార్డులను సృష్టించి, సుమారు రూ. 1.63 కోట్లను దుర్వినియోగం చేశారని ఎఫ్ఐఆర్ ఆరోపించింది.

ఖైదీలు ఉత్పత్తి చేసిన పెద్ద మొత్తంలో బ్యాండేజ్ క్లాత్‌ను సరఫరా చేయకపోవడం వల్ల అదనంగా సుమారు రూ. 4 కోట్ల నష్టం వాటిల్లిందని కోర్టు రికార్డులు, తదుపరి నివేదికలు కూడా పేర్కొన్నాయి.

అలాగే, ముడి పదార్థాలు, వేతనాలపై అనేక కోట్ల రూపాయల అనవసర వ్యయం జరిగిందని గతంలో కాగ్ చేసిన పరిశీలనలను కూడా ప్రస్తావించాయి. ప్రాథమిక మీడియా, న్యాయవాదుల నివేదికలు ఇంకా పెద్ద మొత్తాల గురించి మాట్లాడాయి. ఈ క్రిమినల్ కేసు 2019-21 మధ్యకాలంలోని స్టేషనరీ లావాదేవీలపై కేంద్రీకృతమై ఉంది, ఈ కాలం గత ఏఐఏడీఎంకే ప్రభుత్వ హయాంతో అతివ్యాప్తి చెందుతుంది.

జనవరి 8, 2025న, డీవీఏసీ ప్రతివాదులుగా చేర్చిన ప్రైవేట్ వ్యాపారులతో కుమ్మక్కై జైలు అధికారులు భారీ ఎత్తున అక్రమాలకు, ప్రభుత్వ నిధుల దుర్వినియోగానికి పాల్పడ్డారని అదే ధర్మాసనం నమోదు చేసింది. సస్పెన్షన్‌ను పరిగణనలోకి తీసుకోవడంతో సహా కఠిన చర్యలు తీసుకోవాలని కోర్టు ఆదేశించింది. పైన పేర్కొన్న ముగ్గురు అధికారులను మార్చి 2025లో సస్పెండ్ చేశారు. తమిళనాడు సివిల్ సర్వీసెస్ (క్రమశిక్షణ అప్పీల్) నిబంధనల కింద శాఖాపరమైన అభియోగాలు కూడా ప్రారంభించబడ్డాయి.

అయితే, ఎఫ్‌ఐఆర్ నమోదై 20 నెలలకు పైగా గడిచినా, దర్యాప్తు అసంపూర్తిగానే ఉంది. వివరణాత్మక విచారణ కోసం డీవీఏసీకి మరింత సమయం అవసరమని, ప్రత్యేక బృందాన్ని ఏర్పాటు చేయడానికి ప్రభుత్వం సిద్ధంగా ఉందని అదనపు పబ్లిక్ ప్రాసిక్యూటర్ సి.ఆర్. మలవన్నన్ సమర్పించారు.

డీవీఏసీ ఎలాంటి పురోగతి నివేదికను దాఖలు చేయలేదని, మరో రిట్ పిటిషన్‌లో ఒక విజ్ఞప్తిని పరిష్కరించాలని ఆదేశించిన తర్వాత అసిస్టెంట్ సూపరింటెండెంట్ ఆఫ్ పోలీస్ హోదాలో ఉన్న ఒక నిందిత అధికారిని తిరిగి విధుల్లోకి తీసుకున్నారని ధర్మాసనం పేర్కొంది.

మరింత ఆలస్యం వల్ల నిందితులు చట్టం పట్టు నుండి తప్పించుకునే అవకాశం ఉంటుందని పిటిషనర్ తరఫు న్యాయవాది వాదించారు. ఇంతటి తీవ్రత ఉన్న కేసులో సుదీర్ఘ దర్యాప్తు ఆమోదయోగ్యం కాదని న్యాయమూర్తులు వ్యాఖ్యానించారు. సంతృప్తి చెందకపోతే విషయాన్ని తిరిగి తెరిచేందుకు పిటిషనర్‌కు స్వేచ్ఛ ఉంది.

ప్రతివాదులైన అదనపు ప్రధాన కార్యదర్శి (హోం), జైళ్ల డైరెక్టర్ జనరల్, పుజల్ జైలు సూపరింటెండెంట్‌ను ఒక సీనియర్ ఐపీఎస్ అధికారి నేతృత్వంలో ఒక ప్రత్యేక బృందాన్ని ఏర్పాటు చేయాలని ఆదేశించారు. ఈ బృందం దర్యాప్తును అన్ని విధాలుగా పూర్తి చేసి, ఉత్తర్వులు అందిన నాలుగు నెలల్లోగా తుది నివేదికను దాఖలు చేయాలి.

శాఖాపరమైన క్రమశిక్షణా చర్యలు ఏకకాలంలో కొనసాగుతాయి. క్రిమినల్ కేసు పెండింగ్‌లో ఉండటం అడ్డంకి కాదు. అలా చేయడంలో విఫలమైతే, దర్యాప్తును బదిలీ చేసే విషయాన్ని పరిశీలిస్తామని కోర్టు తెలిపింది. ఆదేశాలను పాటించని పక్షంలో, విషయాన్ని తిరిగి తెరిచేందుకు పిటిషనర్‌కు స్వేచ్ఛ కల్పించారు.